Existen múltiples aplicaciones a la recuperación de la información, aunque una de las más típicas es el escaneado de una serie de documentos escritos en lenguaje natural y rellenar una base de datos con la información extraída. Las tendencias actuales en relación con la IE utilizan técnicas de procesamiento de lenguaje natural que se centran en áreas muy restringidas. Por ejemplo, la Message Understanding Conference (MUC), o Conferencia para la Comprensión de Mensajes es una competición que se ha centrado en los siguientes aspectos durante los últimos años:
- MUC-1 1987, MUC-2 1989: Mensajes para operaciones navales.
- MUC-3 1991: Terrorismo en países latinoamericanos.
- MUC-5 1993: Microelectrónica.
- MUC-6 1995: Nuevos artículos a cerca de los cambios en la gerencia.
- MUC-7 1998: Informes de lanzamiento de satélites.